Je rêve de finir ma vie entouré d’objets que j’aime. Quand je suis face à une œuvre d’art, je me concentre sur l’émotion qu’elle suscite en moi. Si je trouve qu’une pièce est belle, je l’achète. Une œuvre peut être signée du plus grand artiste, si elle ne me procure pas d’émotion, je ne verrais pas l’intérêt d’en faire l’acquisition.

 Je me souviens bien du premier objet de ma collection. C’est un tableau d’un peintre français que j’ai rencontré alors qu’il était de passage à Cotonou. Puis j’ai fait la connaissance d’autres peintres, d’autres artistes, qui m’ont donné envie d’acheter d’autres pièces.

Je peux dire que cette volonté de collectionner m’est venue lorsque je suis rentré au Bénin. J’ai vraiment voulu avoir autour de moi des objets qui représentent ma culture, qui proviennent de mon aire culturelle, fon et nago.

 Un jour, j’ai constaté que toutes ces pièces constituaient une collection. Au départ je les ai achetées de façon impulsive, sans recherche de cohérence, parce qu’elles me plaisaient. Ma collection s’est finalement mise en place progressivement, sans que je ne me rende compte que ma démarche devenait celle d’un collectionneur.

 Je suis resté quinze ans au Gabon, mais je n’ai presque rien de là-bas. Mon séjour au Gabon n’était pas une période des plus sereines de mon existence. Or, l’émotion artistique ne se développe que lorsque l’âme est apaisée.

 Les œuvres de ma collection ont été achetés de différentes façons. Je peux faire appel à des intermédiaires ou à des amis qui se déplacent dans la région. Un de mes amis de Kétou m’amène des objets régulièrement, toutes les deux ou trois semaines. S’il trouve des pièces intéressantes au village, il me tient informé. Un autre ami m’en amène de Sakété. Pour les pièces qui proviennent du Nigéria, la démarche est différente. Lorsque je vais à Lagos, je me promène dans les galeries pour trouver quelques objets.

 Les objets existaient avant moi et me survivront. Je ne suis que leur gardien pour un temps donné, et je les transmettrai aux générations futures.